El Tensegrity o en español
conocido como Tensegridad es un principio estructural basado en el empleo de
componentes aislados comprimidos que se encuentran dentro de una red tensada
continua, de tal modo que los miembros comprimidos (generalmente barras) no se
tocan entre sí y están unidos únicamente por medio de componentes traccionados
(habitualmente cables) que son los que delimitan espacialmente dicho sistema.
El término Tensegridad,
proveniente del inglés Tensegrity es un término arquitectónico acuñado por
Buckminster Fuller como contracción de tensional integrity (integridad
tensional).
Las estructuras de tensegridad
fueron exploradas por el artista Kenneth Snelson, produciendo esculturas como
Needle Tower, de 18 metros de altura y construida en 1968. El término
“tensegrity” fue acuñado por Buckminster Fuller, conocido por uno de sus más
famosos diseños arquitectónicos denominado domo geodésico, como la Biosphère
construida por Fuller para la Expo 67 en Montreal.
Una estructura constituye un
sistema de tensegridad si se encuentra en un estado de autoequilibrio estable,
formado por elementos que soportan compresión y elementos que soportan
tracción. En las estructuras de tensegridad, los elementos sometidos a
compresión suelen ser barras, mientras que los elementos sometidos a tracción
están formados por cables. El equilibrio entre esfuerzos de ambos tipos de
elementos dotan de forma y rigidez a la estructura. Esta clase de
construcciones combina amplias posibilidades de diseño junto a gran
resistencia, así como ligereza y economía de materiales.
Geometría
y estabilidad:
La relación
entre geometría y estabilidad en un sistema de tensegridad puede explicarse
fácilmente utilizando un simil: la analogía del balón.
Forma indeterminada: El balón
encierra un volumen de aire menor que el que permite su envoltura. Se tiene,
por tanto, un balón desinflado y arrugado.
Geometría de equilibrio: El balón adopta forma
esférica al igualarse la presión de aire interior con la del exterior, pero el
balón aún no presenta rigidez. Estado de auto tensión: Con el balón
completamente inflado, la presión en el interior es mayor que en el exterior.
Así, el aire (elemento de compresión) confiere rigidez a la envoltura del balón
(elemento de tracción).
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